Lors du sommet du Millénaire des Nations Unies en septembre 2000, 189 pays ont approuvé la Déclaration du Millénaire. Cette déclaration définit huit « Objectifs du Millénaire pour le Développement » - OMD (en anglais : Millennium Development Goals - MDG). En adoptant cette déclaration, ces pays (ils sont maintenant 191) se sont engagés à lutter contre la pauvreté et la faim, à améliorer l’éducation, les soins de santé, la condition des femmes et l’environnement. La date limite pour atteindre ces objectifs a été fixée à 2015.